很多人都意識到：智能制造需要重塑價值觀。智能制造的頂層設(shè)計，應該把“以人為本”作為指導思想。
    價值觀的轉(zhuǎn)變，先是社會經(jīng)濟發(fā)展的結(jié)果、是人口形勢變化的結(jié)果。2008年出現(xiàn)民工荒開始，中藍領(lǐng)的工資已經(jīng)上升了5、6倍。但中歷史上大的次人口高峰是1962年開始的。按照60歲退休計算，5年以后，更嚴重的勞動力危機就會到來；到2025年，勞動力總?cè)丝跍p少1億以上。由于新增加的勞動者中有半是大學生、大量的獨生子女，中的長往往不希望孩子做工人，工作環(huán)境相對較差的制造業(yè)會長期面臨嚴重的勞動力危機。
    很多人看到了勞動力成本上升侵蝕企業(yè)利潤，卻未必看到它帶來的更嚴重的負面問題：員工追求享受、紀律渙散、自我為、責任心下降、耐受力下降。那時，即便公司花更多的錢，也找不到現(xiàn)在這樣的員工。如果不能及時應對，會使得企業(yè)的管理更加困難，質(zhì)量、成本、安全問題可能全面惡化。
    這就是企業(yè)必須強調(diào)“以人為本”的根本原因。
    “以人為本”與“機器代人”有著密切的聯(lián)系。“機器代人”早出現(xiàn)在工業(yè)革命時代，重點是讓機器代替人的重體力勞動。進入自動化時代后，“機器代人”的主要目的是提高人類的勞動效率。中前衛(wèi)鋼鐵企業(yè)從人均生產(chǎn)幾噸鋼到千多噸，就是自動化水平提高的結(jié)果。 在智能化時代，代替的往往是那些需要將感知和思考結(jié)合在起的輕體力勞動或腦力勞動。
    在智能化時代，“機器代人”也是我們追求的方向。智能制造不等于“無人化”是因為技術(shù)和經(jīng)濟的可行性不行，而不是不愿意去做。我們強調(diào)“以人為本”時，抓手是通過機器代人，減少人的工作量，尤其是惡劣條件下的工作量、重復性的工作量、低效率的工作量、高端人士的工作量、約束人身自由的工作量。這樣，就人不喜歡的、枯燥的、重復性的事情交給機器去做，從而讓更多的人喜歡加入制造業(yè)。如果能做到“以人為本”，就可以給人創(chuàng)造更人性化、更寬松的工作環(huán)境、慢節(jié)奏的工作方式、乃至能夠同時兼顧工作和庭的自由。
    推進“以人為本”的理念，大的阻力之或許是與經(jīng)濟可行性的矛盾。我們知道：推進智能化是要付出成本的。勞動力成本的減少，未必能夠抵消成本的付出；有些技術(shù)可以降低人的勞動強度、讓工作更舒服、勞動量更少，卻未必能直接降低勞動力成本。這樣，從長期看、從人類社會的全局看，“以人為本”的技術(shù)是需要發(fā)展的方向，但從短期看、從企業(yè)自身里看，卻可能是負效益、不具備經(jīng)濟可行性。這矛盾肯定會阻礙相關(guān)技術(shù)的發(fā)展。要解決這個矛盾，需要將智能制造注入新的價值創(chuàng)造能力、盡量讓“以人為本”的技術(shù)具備經(jīng)濟可行性。比如，在機器代人的同時，讓機器做得比人更好、克服人類的缺點，以降低生產(chǎn)成本、提高產(chǎn)品質(zhì)量，其經(jīng)濟性就會上升。
    換個角度看，“以人為本”與技術(shù)經(jīng)濟性的矛盾，常?？梢钥醋龆唐诤烷L期的矛盾：當工作環(huán)境更人性化的時候，企業(yè)就能用更低的工資雇傭的員工、甚至能通過商業(yè)模式的創(chuàng)新，開拓各種服務市場或者讓員工成為自由職業(yè)者。但這些利益都是較長時間之后才能發(fā)揮出來的，獲利的多少與社會發(fā)展的程度相關(guān)。
    在“以人為本”的背景下，員工自身也要實現(xiàn)轉(zhuǎn)型。很多員工逐步成為“知識工作者”、通過知識的生產(chǎn)和使用創(chuàng)造更多的價值。所以，推進以人為本時，必須研究如何促進人的積性：推進智能制造時，需要人們貢獻自己的知識，但貢獻知識之后，卻有可能讓自己貶值、甚至失去工作崗位。沒有以人為本的觀念以及對應的方法和制度，這些工作就很難開展。
    “天下大勢，浩浩蕩蕩；順之者昌，逆之者亡。”我們 強調(diào)以人為本，并不是要求企業(yè)提高覺悟，而是適應人口、社會環(huán)境變化必須做出的改變。“在共產(chǎn)主義社會，勞動是人的需要——其前提是經(jīng)濟高度發(fā)達、人們?nèi)プ瞿切┯袆?chuàng)造性、有利于自我實現(xiàn)的工作：就像很多七、八十歲的企業(yè)不愿離職、特朗普做總統(tǒng)不要錢樣。要達到這個條件，就要把人不愿意做的工作，已經(jīng)交給機器去做。智能化就是達到這個目標的個臺階。